Lemak tubuh sering kali dianggap sebagai penyebab kenaikan berat badan dan berbagai penyakit degeneratif. Namun, sebenarnya lemak memiliki peran penting dalam tubuh manusia. Sebagaimana karbohidrat dan protein, lemak merupakan salah satu zat gizi makro yang diperlukan oleh tubuh untuk menjalankan berbagai fungsi vital. Meskipun kebutuhan lemak harian manusia berkisar antara 20 hingga 35 persen dari total asupan kalori, lebih tinggi dari kebutuhan protein, konsumsi lemak berlebih tetap dapat mengakibatkan penumpukan lemak dalam tubuh.
Proses pembentukan lemak dalam tubuh dimulai dengan zat gizi yang berasal dari makanan, termasuk karbohidrat dan protein. Lemak yang disimpan dalam tubuh berbentuk trigliserida, hasil akhir dari metabolisme zat gizi tersebut. Tubuh akan mengubah kelebihan karbohidrat dan protein menjadi asam lemak, yang kemudian disimpan sebagai trigliserida dalam jaringan lemak atau adiposa.
Penempatan lemak dalam tubuh dipengaruhi oleh berbagai faktor, seperti jenis kelamin. Laki-laki cenderung menumpuk lemak di area perut dan pinggang, sementara perempuan lebih banyak di bagian pinggul dan paha. Lemak yang menumpuk di sekitar organ vital sangat berbahaya karena dapat menyebabkan berbagai penyakit degeneratif, seperti penyakit jantung, diabetes, dan kanker. Kadar trigliserida yang tinggi dapat menyebabkan gangguan kesehatan serius, seperti pankreatitis akut.
Tubuh manusia mulai menyimpan kelebihan kalori sebagai lemak sekitar empat hingga delapan jam setelah makan. Oleh karena itu, penting untuk mengatur porsi makan sesuai dengan kebutuhan energi harian dan menjaga kegiatan fisik yang cukup. Konsumsi lemak perlu diperhatikan secara bijak, mengingat tiap gram lemak menghasilkan 9 kalori, dua kali lipat dari protein dan karbohidrat.
Mayo Clinic merekomendasikan asupan lemak harian berkisar 20 hingga 35 persen dari total kalori. Penting untuk memperhatikan pola konsumsi zat gizi makro, sehingga tidak hanya lemak yang harus diatur, tetapi juga karbohidrat dan protein. Hal ini akan membantu mencegah penumpukan lemak dan memastikan keseimbangan asupan gizi harian.
