Di era modern sekarang ini, budaya otomotif telah mengalami perubahan yang signifikan. Dulu, kilauan chrome yang melimpah menjadi ikon dari mobil klasik era 1950-an. Namun, seiring berjalannya waktu, chrome semakin jarang ditemui pada kendaraan masa kini. Ada beberapa faktor yang menyebabkan penggunaan chrome ini mulai ditinggalkan.
Salah satu faktor utama adalah toksisitas pada proses chrome plating. Proses tersebut melibatkan penggunaan hexavalent chromium, yang merupakan bentuk kromium yang sangat beracun. Limbah dari proses ini dapat mencemari udara dan air, bahkan pernah tercatat limbah ini membentuk “lendir hijau” berbahaya yang mengalir di jalan tol Detroit.
Selain itu, penggunaan chrome juga berdampak negatif terhadap kesehatan. Paparan hexavalent chromium dikaitkan dengan risiko kanker paru-paru dan gagal ginjal. Badan pemerintah AS bahkan telah mengidentifikasi bahan ini sebagai 500 kali lebih berbahaya daripada asap diesel, dan mulai melangkah menuju pelarangan penggunaannya. Di Eropa, tren serupa juga mulai diterapkan.
Selain masalah kesehatan, chrome juga terbukti kurang optimal dalam perlindungan benturan. Material ini cenderung mudah penyok dan mahal untuk diganti. Regulasi-regulasi seperti aturan bumper tahan benturan 5-mph mendorong produsen untuk beralih ke material yang lebih efektif dalam menyerap benturan, seperti plastik dan busa.
Perubahan gaya dan estetika desain juga turut mempengaruhi keputusan untuk meninggalkan chrome. Gaya desain otomotif telah berubah dari glamor chrome era 1950-an ke tampilan yang lebih minimalis dan fungsional di era- era berikutnya. Saat ini, chrome dianggap terlalu mencolok dan tidak lagi sesuai dengan karakter mobil modern yang lebih sleek dan bersih.
Selain itu, faktor kemunculan alternatif yang lebih cerah juga turut memengaruhi keputusan produsen untuk mengurangi penggunaan chrome. Finishing plastik krom, cat glossy, aluminium dipoles, serta fiber lebih ringan dan mudah diproduksi menjadi pilihan alternatif yang lebih menarik. Beberapa produsen bahkan menggunakan lampu atau logo menyala untuk menggantikan aksen chrome di beberapa modelnya.
Tren “blackout packages” dan chrome delete juga semakin populer, dimana aksen chrome diganti dengan trim hitam matte atau body-color. Produsen besar bahkan telah merencanakan untuk menghilangkan penggunaan chrome dari seluruh model kendaraan mereka. Hal ini menunjukkan bahwa tren meninggalkan penggunaan chrome bukan hanya sekadar soal estetika, melainkan upaya untuk menciptakan mobil yang lebih aman, lebih ramah lingkungan, dan efisien dari segi desain.
Dengan begitu, dapat disimpulkan bahwa keputusan untuk meninggalkan penggunaan chrome pada mobil modern bukanlah tanpa alasan. Selain pertimbangan estetika, faktor keselamatan, kesehatan lingkungan, regulasi, dan efisiensi desain juga turut memainkan peran penting dalam keputusan tersebut. Gaya desain yang lebih minimalis, fungsional, dan ramah lingkungan menjadi arah yang diambil untuk mengikuti perkembangan zaman.
