Untuk menjaga kesehatan tubuh, tidak hanya cukup dengan pola makan sehat dan olahraga rutin. Ancaman infeksi parasit sering kali luput dari perhatian, namun penting untuk diperhatikan. Parasit adalah organisme kecil yang hidup dengan bergantung pada makhluk lain, termasuk manusia, untuk mendapatkan makanan dan bertahan hidup. Keberadaan parasit di dalam tubuh bisa menyebabkan berbagai gangguan kesehatan, mulai dari infeksi ringan hingga penyakit serius.
Terdapat tiga jenis utama parasit yang diketahui bisa menyebabkan penyakit pada manusia, yaitu ektoparasit, helminth, dan protozoa.
Ektoparasit hidup di permukaan tubuh manusia, menempel atau bahkan masuk sedikit ke dalam kulit untuk bertahan hidup dan mengisap darah inang sebagai sumber makanan. Contoh ektoparasit yang bisa menginfeksi manusia antara lain kutu, kutu loncat, tungau, dan kutu serangga.
Helminth adalah parasit berukuran besar yang berbentuk seperti cacing. Mereka bisa ditemukan di saluran pencernaan dan menyebabkan berbagai penyakit serius ketika berhasil masuk dan berkembang di dalam tubuh manusia. Contoh helminth yang menginfeksi manusia meliputi cacing pipih, cacing berduri kepala, dan cacing gelang.
Protozoa adalah organisme bersel satu yang sangat kecil dan dapat hidup secara bebas atau bergantung pada inang. Mereka bisa menyebar dengan cepat di dalam tubuh manusia dan menyebabkan infeksi serius. Penularan protozoa umumnya melalui jalur fekal-oral dan juga melalui gigitan serangga.
Untuk mengurangi risiko tertular parasit, penting untuk menjaga kebersihan dan menerapkan kebiasaan hidup sehat seperti mencuci tangan, menghindari konsumsi makanan yang terkontaminasi, dan berhati-hati saat berinteraksi dengan hewan. Dengan langkah-langkah sederhana ini, risiko infeksi parasit bisa ditekan seminimal mungkin.
