Mimpi buruk adalah pengalaman tidur yang umum terjadi, ditandai dengan mimpi yang mengganggu dan menimbulkan perasaan negatif seperti ketakutan, kecemasan, kesedihan, atau kemarahan. Mimpi ini terasa sangat nyata (vivid) dan sering kali menyebabkan seseorang terbangun dari tidurnya dalam keadaan gelisah atau panik. Walaupun sebagian besar mimpi buruk tidak berbahaya, pada kasus tertentu kondisi ini bisa berkembang menjadi gangguan yang lebih serius, dikenal sebagai nightmare disorder atau gangguan mimpi buruk. Secara ilmiah, mimpi buruk terjadi ketika seseorang berada dalam fase tidur REM (Rapid Eye Movement), yaitu fase tidur yang ditandai dengan aktivitas otak yang tinggi dan gerakan mata yang cepat. Mimpi buruk cenderung muncul pada paruh malam kedua, ketika durasi fase REM menjadi lebih panjang. Berbeda dengan teror malam (night terror) yang sering terjadi pada anak-anak dan umumnya tidak diingat setelah terbangun, mimpi buruk justru dapat diingat dengan detail. Penderitanya bisa mengingat alur mimpi dan emosi yang dirasakannya, bahkan beberapa waktu setelah bangun tidur.
Meskipun belum ada penjelasan pasti mengenai penyebab utama mimpi buruk, para ahli tidur dan kesehatan mental telah mengidentifikasi sejumlah faktor yang diyakini berperan memicu kondisi ini. Beberapa faktor menyebabkan mimpi buruk, antara lain stres dan kecemasan, trauma psikologis, gangguan tidur, efek samping obat, kebiasaan sebelum tidur, masalah kesehatan, serta konsumsi alkohol dan NAPZA. Gejala mimpi buruk biasanya termasuk cerita dalam mimpi yang nyata dan menakutkan, ancaman terhadap keselamatan, serta perasaan takut, cemas, atau marah saat terbangun. Jika mimpi buruk terjadi secara berulang, bisa menyebabkan rasa takut untuk tidur, kelelahan di siang hari, serta menurunnya kualitas hidup.
Meskipun mimpi buruk adalah pengalaman tidur yang umum terjadi, jika terjadi secara terus-menerus dan mempengaruhi kualitas hidup, sebaiknya berkonsultasi dengan dokter atau ahli kesehatan mental. Dengan evaluasi medis dan psikologis, penyebab mimpi buruk bisa diidentifikasi dengan lebih tepat dan ditangani secara efektif melalui terapi, pengaturan pola tidur, dan penyesuaian gaya hidup. Upaya menjaga kesehatan mental, menghindari stres, dan menciptakan rutinitas tidur yang baik adalah langkah penting untuk mencegah dan mengatasi mimpi buruk. Jadi, bagi yang seringkali merasakan mimpi buruk, sebaiknya tetap menjaga kesehatan mental dan tidur yang baik untuk menghindari gangguan tersebut.
